LOOPT IN PROBLEMEN

IN DE PROBLEMEN

Ik was op een hete zaterdagmiddag aan het hardlopen in juli toen ik haar zag. Ze was een hond aan het uitlaten in het veld naast de plek waar het joggingparcours langs de speeltuin liep. Ze droeg een witte korte broek en een mouwloos rood topje. Ze was nog steeds een vos en haar lichaam was nog in orde, net als toen we een koppel waren.

Haar naam was Helen en ze was een van de knappere meisjes op mijn middelbare school geweest. Ze had lang bruin haar, diepbruine ogen en een lichaam waar hoofden van opkeken. Ze was een erg aardige en attente persoon, maar ze intimideerde in die tijd veel jongens, waaronder ik, deels vanwege haar prachtige uiterlijk, maar vooral omdat haar moeder lerares Engels was op onze school. In het voorjaar van ons laatste jaar speelden Helen en ik samen in een toneelstuk op school en het klikte. Ik vond haar heel gemakkelijk om mee te praten met een groot gevoel voor humor. Ze was heet, maar ze gedroeg zich niet zo. We dateerden de laatste paar maanden van ons laatste jaar en tijdens ons eerste jaar op de universiteit. Ze ging naar een andere school om haar diploma verpleegkunde te halen, dus uiteindelijk gingen we onze eigen weg. We waren toen halverwege de twintig en het was meer dan vijf jaar geleden dat ik haar had gezien.

“Helena? Helen, ben jij dat? vroeg ik terwijl ik uitrolde tot een stop op een paar meter afstand van haar. De hond sprong naar me toe, maar ze rukte terug aan de riem.

'Naar beneden, Babs,' zei Helen. "Zullen? Heilige rook, ik kan het niet geloven!

We deelden een korte, zweterige knuffel en de hond sprong bijna tot aan mijn schouders.

'Dit is Babs,' zei Helen. 'Ze is een Jack Russell-terrorist. En niet al te goed getraind, ben ik bang.”

"Is zij jouw hond?" Ik heb gevraagd.

'Nee, ze is van mijn moeder. Mam woont daar,' zei ze, wijzend naar de ingang van The Ridge, een chique onderverdeling van mooie huizen op vrij grote percelen.

Haar moeder was Connie, mijn oude lerares Engels. Ze was ook een knock-out, tenminste op de middelbare school was ze dat geweest. Ik denk dat ze toen nog in de dertig was, met een slank atletisch lichaam, strakke kont, stevige tieten en een mooie glimlach. De meeste jongens op school vonden haar knap, en ze fantaseerden allemaal over haar, waardoor Helen voor velen van hen hands-off leek.

"Hoe gaat het met mevrouw Connie?" Ik heb gevraagd.

"Oke denk ik. Maar nu is het juffrouw Connie. Zij en mijn vader zijn een paar jaar geleden uit elkaar gegaan, maar het gaat goed met haar, ze heeft tegenwoordig gewoon een hekel aan mannen. Hij was aan het rommelen met een of andere hoer op zijn werk en werd betrapt. Dus heeft ze hem in de scheiding genageld en een mooi huis gekocht met een zwembad en een bubbelbad!

"Geeft ze nog les?"

"Oh ja," zei ze lachend. "Nog steeds in hetzelfde oude klaslokaal, dezelfde oude syllabus, en nog steeds de harten van adolescente jongens sneller doen kloppen!"

'Nou, je ziet er goed uit, Helen,' zei ik. "Waar woon je tegenwoordig?"

'Overal', zei ze. “Ik ben een reizende verpleegster. Ik ga werken op plekken waar een groot tekort aan verpleegkundigen is, word goed betaald en mag de wereld zien. Ik ben net een paar weken geleden teruggekomen uit Alaska; Ik was daar zes maanden. Ik logeer nu een paar weken bij mama en dan vertrek ik naar Zuid-Amerika!”

"Zuid-Amerika! Wauw."

“Ja, Venezolaans. Ik heb mijn Spaans bijgespijkerd. En jij? Waar woon je? Wat ben je van plan?"

“Ik heb medische apparatuur verkocht. Het is best goed gegaan. Ik heb een herenhuis gekocht met uitzicht op het park, ongeveer anderhalve kilometer hiervandaan.'

“Oh, leuk, we zijn praktisch buren! We zouden samen moeten komen terwijl ik hier ben. En ik weet zeker dat mama je graag zou willen zien.

Daar was ik niet zo zeker van. Toen ik haar lessen had gevolgd, leek ze me erg aardig te vinden als student en genoot ze van mijn opmerkingen en humor. Maar nadat ik met Helen begon te daten, leek ze me koeler te doen.

"Klinkt als een geweldig idee," zei ik, "ik zou graag willen. Het zal leuk zijn om bij te kletsen en Miss Connie weer te zien!”

Ze vertelde me het telefoonnummer en ik herhaalde het een paar keer zodat ik het niet zou vergeten. Ze zei dat ik de volgende dag moest bellen en ik beloofde dat ik dat zou doen.

----

Toen ik de volgende dag belde, nam Connie de telefoon op."Nou, als het niet de sprankelende humor van Franklin High is!" ze lachte. 'Helen zei dat je misschien zou bellen. Hoe gaat het, Will?”

Ik gaf haar de korte update en toen vertelde ze me dat Helen weg was, maar dat ze me wilden uitnodigen voor een cookout bij het zwembad.

"Wat dacht je van donderdagavond?" zij vroeg. "Zou dat voor je werken?"

"Dat zou goed zijn," zei ik.

'Oké, dan zijn we helemaal klaar. Kom rond zes uur langs. We gaan grillen bij het zwembad, wat drinken, bijpraten en dan doen we een popquiz over Antigone!”

"Ugh," kreunde ik lachend.

'Oké, misschien niet Antigone. Hoe zit het met Stevie Ray Vaughan?” ze lachte.

Ze had een leuke lach. Het was cool dat ze zich herinnerde dat ik van de blues hield. En enige kalmte die ik in het verleden van haar had bespeurd, bestond niet.

----

Donderdag om zes uur Ik klopte op hun deur. Ik hield een pakje bier van twaalf in de ene hand en een fles wijn in de andere, wat het omhelzen ongemakkelijk maakte toen Helen en Connie me binnen zagen komen. .

Ze zagen er allebei verrukkelijk uit. Helens haar zat in een paardenstaart en ze droeg korte spijkerbroeken en een strak, wit T-shirt, haar gebruinde armen en benen gloeiden in contrast en het kant van haar beha vormde de contouren van het dunne katoen van haar shirt. Connie was vosachtiger dan ooit, en hoewel ze halverwege de veertig moest zijn, zag ze er geen dag ouder uit dan toen ik acht en negen jaar geleden haar lessen had gevolgd. Haar vuilblonde haar was korter en een beetje gekroesd. Ze droeg een gebloemde zomerjurk die tot boven de knieën was gezoomd, en haar lange benen en armen waren mooi getint en gebruind.

Ik volgde ze door het huis naar het zwembad achterin. Ik zette het bier op ijs en pakte er een voor mezelf. Ze hadden elk al een glas wijn op.

"Jullie zien er geweldig uit!" zei ik terwijl we plaatsnamen op het terras. "En mevrouw Connie, u ziet er geen dag ouder uit dan toen ik op de middelbare school zat."

'Oh, alsjeblieft,' bloosde ze. 'En het is nu alleen Connie. We zijn niet meer op school!”

'Oké, Conny. Maar ik meen het, je ziet er geweldig uit. Je bent vast aan het trainen, je ziet er fantastisch uit.”

“Pilates, aerobics, ik zwem een ​​beetje en ben begonnen met hardlopen. Helen zei dat ze je tegen het lijf liep toen je zaterdag aan het hardlopen was, dus je bent duidelijk nog steeds bezig.

Ik had crosscountry gelopen op de middelbare school en universiteit, en hield het vol na mijn afstuderen, hardloopwedstrijden, marathons en zelfs een paar ultramarathons.

“Ja, ik ben er nog steeds mee bezig. Mijn positieve verslaving, denk ik. Het helpt me mijn bier drinken te rechtvaardigen!” Ik lachte en hief mijn fles op.

'Je hebt een paar marathons gelopen als ik het me goed herinner,' zei Connie.

"Ik heb," antwoordde ik. “Vorig jaar heb ik New York geleid. Op dit moment echter nog niets in de plannen.”

"Ik denk dat dat gewoon een ongelooflijke prestatie zou zijn," zei ze. "Ik heb een paar 10K's gelopen, maar ik denk niet dat ik ooit 26 mijl zou kunnen rennen!"

"Oh, als je een 10K kunt doen," zei ik, "dan zou je een marathon kunnen doen. Het is allemaal een kwestie van je inzetten voor de training. Er zijn geen kortere wegen!”

"Misschien zal ik het een dezer dagen proberen."

"Je kunt het. Zoals ik al zei, het is echt een kwestie van plannen en trainen en niet overhaasten.”

De nacht vorderde met een gemakkelijk gesprek tussen ons drieën, hamburgers en kip op de grill, aardappelsalade en maïskolven. Het was allemaal heerlijk en ik spoelde het weg met een aantal biertjes. Om ongeveer kwart voor tien zei Connie dat ze naar bed ging en wenste haar welterusten. Ze verdween achter de openslaande deuren die naar haar ouderslaapkamer leidden. Babs, die het grootste deel van de avond op een vlot in het zwembad had gedobberd, zat vlak achter haar.

Toen waren het Helen en ik alleen. We hadden allemaal de hele nacht herinneringen opgehaald en we gingen verder op die manier, pratend over de tijden die we hadden gedeeld. We hebben elkaar bijgepraat over ons persoonlijke leven en verschillende roddels. Ik vertelde haar dat ik al meer dan een jaar met niemand serieus was geweest; ze was vaag en zei alleen dat relaties niet zo goed zouden passen in haar huidige leven als reisverpleegster.

"Wil je zwemmen?" vroeg Heleen aan mij.

‘Ik heb mijn koffers niet meegenomen,’ zei ik.

"Draag je nog boxershorts?" zij vroeg.Ik vertelde haar dat ik dat deed.

"Draag je ze nu?"

Ik vertelde haar dat ik dat was.

"Dat gaat lukken!" ze zei. "Vooruit, stap in. Ik ben zo terug!" en ze stuiterde het huis binnen.

Ik trok mijn shirt, broek en schoenen uit en dook erin. Ongeveer zestig seconden later verscheen Helen weer door de deur naar de woonkamer in een zwarte bikini, beende naar de rand van het zwembad en liep de trap af naar het ondiepe gedeelte. Haar pak liet niet veel aan mijn verbeelding over. Ze had een moordend lichaam en ik bewonderde elke centimeter ervan. Op deze hete zomernacht was het water koel tegen mijn huid, maar toch voelde ik beneden een warme tinteling. Na een paar minuten speels spetteren zaten we op de trap van het zwembad en vervolgden onze inhaalslag. We zaten dichtbij, maar raakten elkaar niet aan.

"Weet je nog de eerste keer dat we samen gingen zwemmen?" ze zei.

"Hoe zou ik het ooit kunnen vergeten?" Ik zei. "Je was zo slecht!"

Ik was op school in het zwembad gedoken en het stromende water had mijn zwembroek van me af getrokken. Helen greep ze vast en was uit het zwembad gekomen voordat ik zelfs maar naar boven kwam om te ademen. Ze huppelde lachend met mijn zwembroek rond en ik kon een half uur lang het zwembad niet uit.

'Maar dat heb je later goedgemaakt. Ik heb je vergeven."

'Ik weet het nog,' zei ze glimlachend. Die avond pijpte ze me in het bos bij de vierde fairway op de openbare golfbaan.

"Weet je nog dat je stripper wilde worden?" Ik zei.

Ze lachte. "Ja, godzijdank is dat niet gelukt!"

"Ik denk dat het prima gelukt is," zei ik.

Dit was vlak nadat we begonnen te daten. We zaten te drinken op een feestje en maakten een grapje en praatten over wat we wilden doen voor de kost als we ouder werden, en op de een of andere manier zei ze dat ze het leuk zou vinden om stripper te zijn. Ik vertelde haar dat dat geweldig klonk, ik zou haar graag willen zien oefenen. Dus gingen we terug naar mijn huis en naar de kelder ... mijn ouders waren op een sociaal evenement ... en ik zette wat muziek op. Al snel zwaaide Helen op de muziek en al snel ging haar blouse uit, en toen haar rok terwijl ze zich naar de groove bewoog. Toen gooide ze haar beha opzij en droeg niets anders dan haar slipje, en mijn lul was keihard. Toen ze eenmaal uit haar slipje gleed, kon ik mezelf niet langer beheersen en ik gleed op mijn knieën voor haar uit en begon haar harige bosje te eten. Ik wist niet wat ik aan het doen was, maar tegen die tijd waren we allebei zo geil dat het niet meer uitmaakte, en al snel was ik haar aan het neuken, onze eerste keer samen.

"Misschien voor jou!" ze zei. "Maar ik was doodsbang tot ik mijn volgende menstruatie had!"

"Zo was ik!" Ik antwoordde. We lachten erom. Maar toen was het niet grappig.

Al snel kwamen we uit het zwembad. Helen ging zich omkleden en ik stapte uit mijn natte boxershort en trok mijn droge korte broek aan. Terwijl we elkaar welterusten zeiden, vroeg ik haar of ze zin had om samen te komen en zaterdagavond uit te gaan.

‘Wil,’ zei ze. “Je moet weten, ik ben echt niet geïnteresseerd in een relatie. En ik blijf hier nog maar een paar weken…”

‘Dat weet ik,’ zei ik. "Ontspannen. Maar terwijl je hier bent, waarom niet? Vanavond was leuk, vind je niet?

Ze glimlachte en zei ja, dat was het.

We spraken af ​​dat ik haar om zeven uur zou ophalen en dan zouden we iets bedenken om te doen.

----

We zijn zaterdag uitgegaan en hebben het gewoon gevleugeld. We gingen naar een plaatselijke tent en aten pizza en bier en praatten, daarna hingen we rond en luisterden naar een gitaar- en basduo dat een set speelde op het terras. Toen ik haar mee naar huis nam was het een beetje onwennig toen ik haar afzette.

"Ik weet niet wat ik moet doen!" Ik zei, terwijl we welterusten zeiden.

"Wat bedoel je?" zij vroeg.

"Moet ik proberen je te kussen of niet?"

Ze barstte in lachen uit. "Wat wil je doen?"

'Het lijkt erop dat een kus gepast zou zijn,' zei ik.

"Oké, ga je gang, Romeo!" zei ze, tuitte haar lippen, sloot haar ogen en poseerde.Ik lachte en kuste haar in haar mondhoek.

----

Een paar dagen later was ik aan het hardlopen in hetzelfde gebied waar ik Helen was tegengekomen toen ze met Babs aan het wandelen was. Terwijl ik in mijn typische dissociatieve dagdroom aan het midden van een run zat, zag ik een andere hardloper me vanuit de tegenovergestelde richting naderen. Het was een aantrekkelijke vrouw, slank en atletisch met een vlotte, gelijkmatige pas. Ze was gekleed in een gele hardloopbroek die strak om haar bovenbenen en kruis hing en een wit hemd dat met zweet op haar stevige tieten en middel was geplakt. Het was Conny.

Ze herkende me niet toen we elkaar naderden, dus ik rende een paar meter naar rechts weg en cirkelde weer achter haar aan. Ik haalde haar in en begon rechts van haar naast haar te rennen.

"Dus Connie, je bent al begonnen met je marathontraining, zie ik!" Ik zei.

Ze schrok en keek me aan en lachte.

"O, Wil!" ze zei: 'Ik zag je niet naar boven komen. Maar uh, nee, gewoon aan het joggen.

We praatten terwijl we een paar kilometer samen renden. Ze vroeg me of Helen en ik het leuk hadden gehad toen we laatst uitgingen.

'O, zeker,' zei ik. "We brachten de nacht door met bijpraten en herinneringen ophalen en erom lachen."

"Dus je komt niet meer bij elkaar, neem ik aan," antwoordde ze.

“Oh nee, niets van dat alles. Het zou moeilijk zijn om te proberen een relatie te hebben op twee verschillende continenten!”

“Ja, ik geloof van wel. En Helen heeft al jaren geen vaste man meer en ik denk dat ze dat liever zo heeft.'

Terwijl we renden, werd het gespreksonderwerp hardlopen. Ik vroeg of ze het serieus meende om een ​​marathon te lopen.

"Ik weet het niet zeker. Denk je echt dat ik dat zou kunnen?”

"Zeker," verzekerde ik. "Waarom niet? Veel mensen in lang niet de vorm waarin je verkeert, hebben het gedaan. Zoals ik al eerder zei, het gaat allemaal om de training. Als je het goed plant en het goed doet, ben je voorbereid en komt het goed. En als je het daadwerkelijk doet, ben je niet alleen in de beste vorm van je leven, maar heb je ook iets gedaan wat 99% van de mensen op aarde niet kon!”

“Hoe ziet de opleiding eruit? Hoe lang is het?" zij vroeg.

“Drie of vier maanden. De sleutel is dat je een keer per week een lange run moet maken.

"Hoe lang?"

"Je wilt het tot minstens 20 mijl krijgen."

"Ugh," kreunde ze. “Twintig kilometer? In de zomer?"

“Daar begin je niet mee, dat bouw je op. Je kunt 10K's doen, dat is een goede basis. Begin met een lange van acht of negen mijl en bouw vanaf daar. Over een paar maanden doe je 20 plus.

'Ik weet het niet,' zei ze. "Klinkt ingewikkeld."

"Het is een stuk eenvoudiger dan Antigone!" ' zei ik en ze barstte in lachen uit. 'Maar je kunt het als je het echt wilt,' vervolgde ik. “Je moet je er gewoon voor inzetten en je eraan houden. Het is niet gemakkelijk, maar het is het waard voor het gevoel dat je erna zult hebben. Als je het wilt doen, zal ik je helpen. Ik zal met je trainen.