Kerstmis met de duivel

***

De vrolijke oude Sinterklaas had die avond nog een laatste klus te klaren. Een baan waar hij tegenop zag.

Hij stond bij een ijzeren deur in de flank van een berg op de top van de wereld, tilde een oude, verroeste sleutel van zijn nek en vroeg zich af of hij er echt mee door moest gaan. Misschien kan hij dit jaar, voor één keer, dit specifieke karwei overslaan...

Maar nee. Hij schudde zijn hoofd en morste sneeuw uit zijn kruin van klimop. Hij was verplicht liefdadig te zijn voor iedereen in nood. En welke ziel had meer behoefte aan naastenliefde dan deze?

De oude scharnieren van de deur waren na bijna 1700 jaar nog steeds sterk en maakten een koppig piepend geluid toen ze opengingen. Eenmaal open viel het maanlicht naar binnen en onthulde een kale cel en een hoogst eigenaardige gevangene, een harig beest met hoorns en hoeven, een soort godslasterlijke geitenbok. Zelfs de altijd meelevende Sinterklaas kromp ineen bij de aanblik van het schepsel. IJzeren kettingen bonden deze gevangene van kop tot hoef vast.

Ze keken elkaar even zwijgend aan terwijl de sneeuw buiten op de grond dreef. Saint Nick schraapte zijn keel. "Nou, Kerstmis is weer aangebroken, oude zondaar", zei de heilige terwijl hij zijn gebruikelijke vrolijkheid probeerde te behouden. "Je weet wat dat betekent."

De grote grijze geit stak zijn polsen uit. Sinterklaas speelde met de grote sleutel en probeerde hem op de sloten te laten passen. "Probeer dit jaar iets goeds te doen?" zei hij terwijl hij eraan werkte. "Misschien iemand helpen, als het je lukt?"

De geketende figuur haalde alleen zijn schouders op als antwoord. Hij was niet het type dat beloftes deed, zelfs niet bij een speciale gelegenheid als deze.

Met een zucht maakte Sinterklaas de sloten los. Eindelijk vrij, liet het Beest van het Kerstfeest een hartelijke grom horen, strekte zijn benen, knipoogde naar Sinterklaas, legde zijn vinger opzij van zijn neus en sprong de donkere, besneeuwde nacht in.

Mompelde Saint Nick toen de gehoornde figuur verdween. "Ik ben gewoon een bloedend hart, dat is mijn probleem", zei hij. "Een dezer dagen zal het me in de problemen brengen."

***

Eindelijk vrij, zweefde het beest van het winterfestival door de nacht en liet de winterwinden hem blazen waar hij hem het meest nodig had.

Hij had geen naam. Dat wil zeggen, hij had er veel: aan de kust van Scandinavië noemden ze hem Nuuttipukki, de Yule Goat, en in de Beierse bergen was hij Klaubauf. In Duitsland heette hij Ruprecht, en in oudere tijden en meer gematigde klimaten heette hij Azazel, Capricorn, Pan, Banebdjedet en Baphomet. Zijn lievelingsnamen waren tegenwoordig Old Scratch, of soms Old Nick, zijn manier om de spot te drijven met Sinterklaas.

Maar meestal noemden mensen hem in deze tijd van het jaar Krampus.

Eens was hij de koning van het kerstfeest geweest, met zijn donkere midwinterfeesten en braspartijen en grote vuren en rituele offers. Toen kwam er een nieuwe god die zijn feesten wegnam en zijn nachten van de kalender stal, hem verving door oude mannen en engelen en heiligen, en nu noemden ze deze tijd van het jaar in plaats daarvan 'Kerstmis'.

Maar ze konden hem niet helemaal uit de weg ruimen. Hij was te oud en zijn greep op de harten van mensen te sterk. En aangezien Sinterklaas met Kerstmis verplicht was om elk schepsel ter wereld vriendelijkheid te betuigen, was de Krampus weer één dag per jaar vrij.

Het was het vroegste uur van de ochtend toen zijn hoeven voor het eerst de maagdelijke sneeuw op het dorpsplein raakten. Dit was een slaperig stadje, geïsoleerd door wildernis en winterstormen. Een perfecte plek om te beginnen.

Het eerste wat hij deed, was een kleermakerswinkel binnensluipen en het meest modieuze pak stelen dat hem paste, even pauzeren om zichzelf te verzorgen bij de hoogste spiegel, het dichtst bij de grote voorruit, zodat het maanlicht weerkaatst door de sneeuw kon hem verlichten. Hij bewonderde even zijn spiegelbeeld en overwoog om ook een hoed te kopen om zijn hoorns te bedekken, maar besloot het niet te doen. Hij hield van zijn hoorns. De meeste mensen deden dat.

Nadat hij zich had opgeknapt, was het tijd om aan het werk te gaan. De Krampus glipte naar boven, waar de kleermaker en zijn gezin sliepen. Het was een bescheiden huisje, behorend tot een heel gewone stamboom.De Krampus gluurde een voor een naar de gezinsleden terwijl ze in slaap vielen en uit de schaduw van de ene deuropening naar de andere glipten. Zijn hoeven raakten zo zacht de vloerplanken dat ze nauwelijks geluid maakten, en terwijl hij toekeek dacht hij:

(vroeg het beest zich af)

Nieuwsgierig sloop de Krampus naar de logeerkamer, die tot voor kort een werkkamer was geweest. Hier sliep de kleermakersvrouw op een veldbed, ver weg van de zijde van haar man. Wat was de betekenis hiervan?

De vrouw leek te piekeren in haar slaap. Hij duwde haar haar uit haar gezicht. (dacht de Krampus),

Hoewel zijn aanraking zacht was, werd de kleermakersvrouw er toch door wakker geschud. Toen ze hem over haar heen zag staan, leek ze noch bang, noch verrast. Ze bekeek hem inderdaad zoals je een oude vriend zou kunnen zijn, hoewel ze elkaar nog nooit eerder hadden ontmoet. Ze trok de dekens over haar boezem, bekeek de Krampus van top tot teen en zei:

"Je bent geen kerstman."

De Krampus likte zijn lippen. Als hij een hoed had gehad, had hij die nu afgezet. In plaats daarvan zei hij gewoon:

'Ik ben pater Krampus en ik ben hier om te helpen; je hoeft niet te controleren of je naam op mijn lijst staat. Ik ben een uitstekend rechter, en ik weet zeker dat je braaf bent geweest; de beste en de beste, indien verkeerd begrepen.”

Hij legde een hand op een van de blote benen van de vrouw. Ze trok een wenkbrauw op maar maakte geen bezwaar, en trok zelfs de dekens wat naar beneden, waardoor weer een verleidelijke centimeter blote huid zichtbaar werd. ‘Het is kerstochtend,’ zei ze. "Heb je een cadeautje voor me?"

"Dat doe ik, en ik zal het met zorg in je kous stoppen." Hij gebaarde naar de voorkant van zijn broek. "Het is het geschenk dat blijft geven, een zeer genereuze aangelegenheid."

Zijn hand kroop verder langs haar been, maar ze sloeg hem weg. ‘Dat klinkt meer als een cadeau voor jou,’ zei de kleermakersvrouw. De Krampus liet zich niet ontmoedigen. Hij spreidde zijn armen wijd uit.

'Wat wil je, schat? Vogels bellen? Meiden aan het melken? Fluister een wens; geen gekkigheid, geen gezeik.”

De vrouw van de kleermaker leunde naar voren en haar hete adem kriebelde in zijn oorlel toen ze sprak. De Krampus grijnsde.

'Ik had het kunnen weten,' zei de Krampus. “Sterker nog, ik wist het. Menselijke wensen zijn simpel als quid en pro quo.”

"Kan je het krijgen?" zei de kleermakersvrouw.

'Natuurlijk, mijn liefste, en ik zal het je nu geven. Zelf heb ik toch niets aan zulke dingen. Het zou geen Kerstmis zijn als ik je wens verzaakte. Hier is het, tortelduif, precies hetzelfde gerecht.

Hij stak zijn hand in de zak van zijn pak (die natuurlijk leeg had moeten zijn) en haalde er zoiets als een flesje parfum uit.

'Het beste liefdesdrankje uit het land van de Nijl. Mijn geschenk aan jou, met een kus en een glimlach. Je man is de laatste tijd ijdel in de liefde, maar deze substantie zal zijn libido een duwtje in de rug geven. Verzoek hem nu en je zult merken dat hij zal toegeven; Ik zweer het, ik beloof het, 100 procent.”

De vrouw van de kleermaker nam de fles met iets van eerbied aan en depte het brouwsel vervolgens op de zachte huid van haar keel en borst. Toen ze de dampen inademde, bloosde ze helemaal en haar ledematen trilden. De Krampus knipoogde.

Toen vloog hij weg (als het dons van een distel), de vrouw van de kleermaker alleen achterlatend. Ze zwaaide haar voeten op de koude vloerplanken en kroop naar de kamer van haar man, strompelde toen haar nachtkleding uit en gleed, zich bewust van de kou, onder de dekens naast hem. De man schrok wakker, maar ze stopte zijn uitroep met een kus.

'Vrolijk kerstfeest, schat,' zei de kleermakersvrouw.

Hij schoof naast haar. 'Weg,' zei hij. "Het is nog geen ochtend."

"Hier hoeft het geen ochtend voor te zijn." De kleermakersvrouw leidde zijn hand naar het warme, zachte vlees van haar blote borst. Hij verstijfde, alsof hij werd geraakt.

‘Weg,’ zei hij weer. "Het is een zonde."

"Hoe kan het een zonde zijn als we man en vrouw zijn?"

Ze wreef nog wat met zijn hand over haar naakte lichaam en rolde toen over hem heen, terwijl ze met haar parelwitte tanden aan zijn lippen knabbelde en haar lange haar om hem heen liet hangen. De geur van het liefdesdrankje drong door het bed en de ogen van de kleermaker werden groot toen de dampen zijn neusgaten binnendrongen.

"We zullen geen kinderen meer tussen ons hebben", zei de kleermaker. "Het is niet goddelijk om het te doen, behalve om een ​​kind te maken..."

"Het is natuurlijk," zei zijn vrouw. "Jij bent een man; Ik ben een vrouw. Waar waren we anders voor bedoeld? Ga me niet vertellen dat je er niet aan hebt gedacht terwijl je hier alleen sliep?Ze kuste hem nog een paar keer terwijl haar handen langs zijn lichaam gleden, de knopen van zijn nachthemd losmaakten en haar naakte zelf tegen hem aan legde. Het liefdesdrankje ging tussen hen door, door haar zweet naar zijn huid gedragen, en de kleermaker voelde zijn bloed koken.

'Vergeet kerst even,' fluisterde zijn vrouw. “De kinderen zullen uren slapen. Je hebt vandaag geen werk te doen. Laat me je eraan herinneren hoe goed dingen vroeger waren.

Het zachte overhalen van de lippen van zijn vrouw en het gevoel van haar warme vlees dicht bij het zijne deden de kleermaker inderdaad denken aan andere tijden, toen hij jong en heethoofdig was en gretig om alles achterna te zitten met rokken aan. Zijn lichaam, zo leek het, herinnerde zich zulke dingen ook, net zo gemakkelijk als in zijn jeugd.

De kleine slaapkamer werd benauwd door de warmte van twee lichamen samen. (Een deel ervan was ook de betoverde damp van het geschenk van de Krampus, hoewel de kleermaker dit nooit zou beseffen.) De kleermakersvrouw kuste zich een weg langs de ontblote borst van haar man, haar gulle lippen lieten vonken door hem heen gaan en ontstaken een vuur dat hij dacht hij was allang uitgestorven.

De waarheid was dat de kleermaker over zulke dingen had nagedacht op nachten dat hij in bed lag zonder te slapen. Daarom had hij zijn vrouw gestuurd om in de logeerkamer te blijven en zichzelf die verleiding bespaard. Telkens wanneer zondige gedachten bij hem opkwamen, had hij woedend gebeden en af ​​en toe zijn opstandige vlees gekrenkt.

Deze keer stuurde hij haar niet weg, en ze had klaarblijkelijk plannen met zijn vlees die veel meer tedere handelingen met zich meebrachten dan hij gewend was. Toen haar warme mond zich om zijn beschamend stijve pik opendeed, schreeuwde hij het bijna uit om het schandaal ervan. Maar het stevige, geruststellende gevoel van haar lippen die zich om hem heen wikkelden, smoorde het tot zoiets als een keelkreun. Een geluid van voldoening, besefte hij, maar het was nu te laat om het te stoppen.

De muren in het huisje waren dun, dus bleven ze zo stil mogelijk terwijl de kleermakersvrouw hem verzorgde met haar weelderige mond en het kleine likkende gevoel van haar ondeugende tong. Toen ze proefde dat hij er klaar voor was, verwijderde ze het en, hem met een knipoog begunstigend, ging ze op handen en voeten rechtop in bed zitten, haar achterwerk in de lucht in een uitnodiging die hij niet kon missen.

Het bloed bonsde in de hersenen van de kleermaker toen hij rechtop ging zitten. De slanke welvingen van het fijne lichaam van zijn vrouw brachten een wellustig en wellustig broekkoor uit hem dat een verwachting suggereerde die hij nooit in woorden zou toegeven.

Maar de gladheid van haar dijen, de ronding van haar achterwerk, de strakke lijn van haar rug helemaal tot aan het punt tussen haar romige ronde schouders waar haar lange krullen overheen vielen, konden niet worden genegeerd.

Haar warme huid werd blootgesteld aan de koude winterlucht en hij streek met zijn vingertoppen over het kippenvel op haar dijen. Toen hij eindelijk bewoog om zichzelf in haar te stoppen, verraste ze hem door te zeggen: "Nee."

Maar ze hield hem niet echt tegen; plaatste hem alleen een beetje hoger, naar een plek waar, daar was hij zeker van, nooit een baby zou kunnen worden verwekt, en waar de dominee hem regelrecht de stad uit zou rijden en regelrecht het vagevuur in zou rijden om er zelfs maar aan te denken. 'Daar,' zei ze. "Precies daar. Langzaam... langzaam... ah!”

Haar kreetje hing als een sneeuwvlok, heen en weer geslingerd door de nachtelijke lucht. Binnen drukte ze zich stevig tegen zijn pik aan, haar gevoelige spieren kabbelden en kneep hem elke keer als hij bewoog. Hij boog zich zo ver over haar heen als hij kon, klom op haar van achteren als een dier en duwde meer sneeuwvlokuitroepen uit haar met elke beweging van zijn heupen: "Ah...ah...ah!"

Uiteindelijk ging ze op haar zij liggen, en hij bij haar, nooit terugtrekkend maar zo ver mogelijk naar binnen blijvend, waarbij de harde druk van zijn heupen tegen haar achterwerk een ritme creëerde. De lakens kronkelden om hen heen, eerst heet van het zweet van hun lichaam, daarna snel afkoelend in de winterlucht.

Als je het hem eerder had gevraagd, zou de kleermaker hebben gezegd dat er niets weerzinwekkender is dan zondigen op kerstochtend. Het was het soort ding dat Kerstmis helemaal niet kon laten komen.Maar hij besefte al snel dat hij de komst van Kerstmis niet had tegengehouden. Nee, besefte hij (terwijl hij een gevoel van bevrijding voelde, lang en heet, door hem heen en uit hem en in het lichaam van zijn vrouw, terwijl ze tevreden haar lippen likte), het kwam. Op de een of andere manier kwam het precies hetzelfde.

Ondertussen sprong de Krampus over de besneeuwde daken van de donkere stad, en kinderen en dieren bewogen in hun slaap toen hij passeerde. Toen hij op de juiste plek kwam, liet hij zijn hoeven over de rand van een dak hangen en wachtte. Hij wist niet zeker waar hij op wachtte, maar hij was ervan overtuigd dat het snel zou gebeuren.

En ja hoor, hij zag zijn doel binnen enkele seconden: een gespierde jongeman met een gezicht vol tranen sjokte alleen door de besneeuwde nacht en de lege straten. Hij zag er verloren en dronken uit. De Krampus sprong naar beneden en landde vlak naast de jongen. Hij was een lieve man van 20, en hij rook naar een lege fles feestvreugde.

Zonder aarzeling of introductie sloeg de Krampus zijn arm om de schouders van de jongen en zei:

'Waarom zou je nu huilen in plaats van vrolijk te zijn? Wat maakt zulke verontrustende vertoningen nodig? Ben je gewond? Ga je dood? Komt hulp te laat? Welke slag heeft u toegebracht door de wrede Meesteres Fate?

De jongen knipperde verbaasd met zijn ogen, maar de Krampus bleef praten voordat hij kon protesteren:

'Ik ben je nieuwe vriend en je zult merken dat ik waar ben; Ik ben precies op tijd gearriveerd om op je wenken te reageren. Vertel me nu dit verhaal van je ellende, en ik zal mijn best doen om je problemen op te lossen.

Uiteindelijk voelde de jongen zich zo ellendig dat de verschijning van deze kobold geen gewelddadiger reactie uitlokte dan een schouderophalen. Dit was de ergste nacht van zijn leven; waarom zou hij geen vreemde dingen zien?

"Ik zal nooit meer vrolijk zijn," antwoordde de jongen. "De hele wereld is één donkere winter en ik zal nooit meer de lente zien."

Hij leunde tegen de ijskoude stenen van de stadsbron terwijl hij dit zei, en hij klonk zo verslagen dat de Krampus zich even zorgen maakte dat hij er zelfs maar in zou springen.

'Onzin,' zei de Krampus. "Onzin. Puffelen! Wat heeft een jonge man als jij nodig om zo te snuffelen? Wat is de score, vriend, wat is de root, wat is de bron? Wat heeft je hierheen gedreven, tot zo'n diep berouw?'