EEN VLEUGJE ZIJDE

EEN VLEUGJE ZIJDE

Brad was op weg naar het huis van zijn ouders voor Thanksgiving. Hoewel het zeven uur rijden was, probeerde hij verschillende keren per jaar terug naar huis te komen om een ​​paar dagen op bezoek te gaan, om zijn moeder en stiefvader te zien en bij te praten met vrienden. Hij werkte als parkwachter en woonde in een afgelegen buitenpost in een nationaal bos, en hoewel hij hield van de bossen en de eenzaamheid en de rust van de wildernis, was het goed om af en toe terug te keren naar de bewoonde wereld. Meestal verlangde hij naar menselijke interactie wanneer hij dat deed.

Brads moeder was Kate, een tekenlerares op een middelbare school en al lang gescheiden van Brads vader. Haar man, de stiefvader van Brad, heette Ethan, een lange, slanke, atletische kerel die een grote winkel had die alles verkocht voor de buitensporter: uitrusting voor jagen, vissen, kamperen, wandelen, kanoën, kajakken, klimmen, noem maar op. . Brad had een hechte band met zijn moeder, ze waren al jaren met z'n tweeën toen hij jong was, en hij kon goed opschieten met Ethan. Ethan had er zelfs voor gezorgd dat Brad zo aangetrokken raakte tot de extremen van het buitenleven, wat leidde tot zijn hoofdvak in bosbouw en milieuwetenschappen op de universiteit, wat leidde tot zijn functie als parkwachter. Brad genoot van zijn bezoeken thuis en van zijn gesprekken met Ethan. Ze zouden verhalen uitwisselen. Brad had genoeg over gekke parkbezoekers en Ethan had nog veel meer over zijn gekke klanten.

Maar een van de aantrekkelijkere dingen van een bezoek aan huis, iets dat in de loop van een aantal jaren geleidelijk was gegroeid, was iets waarvan hij ooit zou hebben gedacht dat het onwaarschijnlijk, zo niet onmogelijk was. Elke keer als hij op bezoek kwam, merkte hij dat hij angstig uitkeek wanneer hij zijn stiefzus Maggie zou zien.

Haar voornaam was Margarita, maar ze werd haar hele leven Maggie genoemd. Maggie was zes jaar ouder dan Brad en ging naar het laatste jaar van de middelbare school toen hun ouders trouwden en Kate en Brad bij hen introkken. Met het leeftijdsverschil en de nieuwheid van hun woonsituatie, kregen ze geen band of leerden ze elkaar niet zo goed kennen. Toen ging Maggie naar de universiteit en was Brad weer enig kind.

Brad werd in die vroege dagen geïntimideerd door Maggie. Ze was ouder, leek zo geraffineerd, en hij vond haar zo mooi op een oorspronkelijke, aardse, zwoele manier, en een compleet contrast met hemzelf. Hij was een stevig blondharig, blauwogig All-American-college-boy-type; ze was lang en mager, met lang zwart haar en bijpassende ogen, hoge jukbeenderen, een arendsneus en een rijke, romige huid met de kleur van gesuikerde kaneel. Ze had niet echt een kont, maar voor de rest was ze in orde, met pezige, gespierde spieren, een slanke taille, lange, sterk uitziende benen en mooie, kleine maar stevige tieten die recht naar voren staken.

Maggies moeder Rosa was een volbloed Raramuri met donkere huidskleur uit het noorden van Mexico, wat Maggie half maakte. Ethan was een grote, sterke blanke jongen uit New England die een lange solo-roadtrip maakte toen hij zijn weg vond naar de Sierra Madre Occidental-bergen en de Copper Canyon. Op de een of andere manier ontmoetten ze elkaar, het klikte en ze werden verliefd. Van het een kwam het ander en Rosa werd zwanger. Rosa en Ethan en Maggie woonden jaren in de bergen van Noord-Mexico voordat ze naar de VS verhuisden. Nadat Rosa was overleden, verhuisden Ethan en Maggie naar de VS.

Brad zag Maggie niet veel nadat ze naar de universiteit ging. Ze kwam naar huis voor zomervakanties en vakanties, maar er was weinig interactie. In haar junior jaar ontmoette Maggie de verkeerde man en raakte betrokken. Ze werd zwanger en ze trouwden snel. Toen ze een miskraam kreeg, zat ze zonder haar kind, maar zat ze nog steeds vast aan de verkeerde man. Ze was depressief. Hun huwelijk begon rotsachtig, bleef zo ​​en werd erger. Brad had haar man, een slapper genaamd Giles, verschillende keren ontmoet tijdens familiebijeenkomsten, maar hij kon niet veel om hem geven. Hij leek afstandelijk en in zichzelf gekeerd, en na de eerste paar jaar leken hij en Maggie meer van elkaar gescheiden te zijn dan dat ze samen waren. Maar ze hadden niet de moeite genomen om te scheiden.

De afgelopen paar jaar was Maggie alleen naar de familievakanties bij hun ouders gekomen, en Brad had meer gelegenheid gehad om een-op-een met haar te praten. Hij had haar eindelijk leren kennen en ontdekte dat hij echt van hun gesprekken genoot, en gewoon bij haar zijn leek zijn leven te verheffen. Comfortabel, ontspannen. Ze deelden interesses en konden over boeken of films praten en zowat elk onderwerp, en ze waren het eens over de meesten van hen. Ze hielden allebei van het buitenleven. Maggie werkte als manager in de winkel van haar vader en hun gecombineerde kennis leidde vaak tot levendige discussies en debatten. Verdomme, konden ze praten. Brad was nu vierentwintig en Maggie dertig, en het was bijna eng hoe hij zich na zoveel tijd zoveel dichter bij haar voelde. Met dit alles in gedachten terwijl hij reed, merkte hij dat hij steeds meer uitkeek naar deze Thanksgiving.

----

Brad reed woensdagmiddag laat de oprit van zijn ouders op. De familietraditie voor het diner op de avond voor Thanksgiving was oesterstoofpot, lookbrood, rauwe groenten met dipsauzen en een grote salade. Eet licht voor het grote feest. En bier. Brad had voor het avondeten vier St. Pauli Girls gedronken en ging daarna meteen naar bed, opgewekt en moe van zijn lange rit.

'S Ochtends ging Brad hardlopen en toen hij terugkwam, sprong hij onder de douche. Toen hij weer tevoorschijn kwam, brandschoon en fris gekleed, was Maggie gearriveerd en werden Bloody Mary's geserveerd, een andere familietraditie. De drankjes werden genuttigd terwijl de vrouwen in de keuken werkten en hun best deden om de mannen buiten de deur te houden.

Maggie zag er geweldig uit. Strakke blauwe spijkerbroek, witte blouse ingestopt en open bij de kraag, precies goed om haar borsten vallend, bruine laarzen. Haar lange zwarte haar was naar achteren gekamd, een gekromde paardenstaart bijna tot op haar kont, gouden halsketting, eenvoudige gouden oorringen. Ze glimlachte toen ze hem zag en gaf hem een ​​knuffel, die hij haar meteen teruggaf. Hij voelde haar tepels zachtjes tegen zijn borst drukken en ademde een verleidelijke geur in terwijl hij haar even vasthield.

De dames deden hun ding en het was zoals altijd perfect. Turkije met alles erop en eraan. Ze aten laat in de middag en de mannen ruimden op. Ze keken wat voetbal. Mama en papa vervaagden snel en zeiden welterusten. Ethan had morgen een grote dag en had zijn slaap nodig. Het zou Black Friday zijn en de winkel zou een circus zijn. Maar Maggie ging er niet automatisch vandoor, merkte Brad, en ze zou morgen ook een lange dag in de winkel hebben.

Ze zaten tegenover elkaar in de studeerkamer, hij in een schommelstoel en zij op de bank. Ze glimlachte naar hem. Hij glimlachte naar haar. Het was tijd.

"Wil je wat drinken of zo?" hij vroeg.

"Zeker. Er staat wat cognac in de voorraadkast,’ zei ze.

Ze gingen samen naar de keuken, vonden de fles en schonken een paar drankjes in koffiekopjes.

‘Laten we naar achteren gaan,’ zei ze. "Het is niet te koud."

"Zeker." Goed, dacht hij. Goed. Natuur meisje.

Ze trokken truien aan en gingen door de openslaande deuren naar het grote achterdek. De tuin grensde aan het bos, rustig en privé. Ze zaten samen op een rieten bank met hun gezicht naar de pijnbomen. Het was donker, maar de nacht was verlicht door sterren en ze konden duidelijk de boomgrens over het erf zien.

"Dit is zo vredig," zei ze. Ze maakte haar lange haar los en liet het los hangen.

'Dat is het,' zei Brad en hij ademde uit terwijl zijn ogen het in zich opnamen.

Er viel een korte tijd een comfortabele stilte terwijl ze van hun slaapmutsje nipten. Het gesprek kwam geleidelijk, maar gemakkelijk, en na de eerste koetjes en kalfjes over familie en werk en vrienden, ging het al snel over naar meer intiem gebied, naar plaatsen waar het nog niet eerder was geweest.

"Heb je tegenwoordig een vriendin?" zij vroeg.

‘Nou,’ zei hij. “Daar is niet veel gelegenheid voor. Er zijn enkele vrouwelijke parkwachters en parkmedewerkers, maar de meesten zijn getrouwd, plus een paar lesbiennes en stagiaires. En daar fronst het management sowieso de wenkbrauwen bij.”

"Fronst op wat?"

“Relaties tussen medewerkers. En wie zou ik anders ontmoeten? Een losstaande camper of ranger groupie? Bovendien zouden niet veel vrouwen willen wonen waar ik woon: in een hut in het bos, een halve mijl van de trailhead. Ik moet het vanaf daar naar binnen wandelen. Dat is niet leuk om boodschappen of voorraden binnen te sjouwen.

"Word je niet eenzaam?"

"Soms. Maar ik hou vooral van de rust en eenzaamheid en niemand zweeft boven me. Ik word vertrouwd om een ​​klus te klaren, en zolang ik het goed doe, laten ze me met rust.”

'Klinkt geweldig,' zei Maggie.

"Wat? Echt?"

"O ja. De eerste twaalf jaar van mijn leven heb ik in een lemen hut gewoond. Een blokhut in de bergen met verwarming en binnen sanitair lijkt me goed.”

"Ben je blij? Doen wat je doet?”

'Het is goed,' zuchtte ze. 'Ik verdien behoorlijk geld. Maar ik werk voor papa, weet je?

Brad aarzelde en nam een ​​slok. "Je zou eens een keer moeten komen kijken", zei hij.

"Waarom?"

"Kijk of je het leuk vindt."

Ze keek hem nieuwsgierig aan. "Wat is er met je oude studievriendin gebeurd, hoe heette ze, Lila?"

"Ja, Lila. We gingen uit elkaar nadat ik mijn baan kreeg. Ze was cool toen we op de universiteit zaten, maar we gingen uit elkaar toen ik afstudeerde. Ze wist dat ik als parkwachter nooit veel geld zou verdienen. Ze kwam in contact met een rechtenstudent genaamd Lawrence.

'Advocaat, hè? Klootzak?”

'Grote tijd', grinnikte hij. “En het grappige is, ze kon de man niet uitstaan ​​toen we samen waren. Geld praat, denk ik, of het vooruitzicht ervan.'

'Alles voor het beste,' zei Maggie.

"Ja, dat zou nooit gelukt zijn." Hij draaide zijn lichaam een ​​beetje naar haar toe. "En jij? Ben je al gescheiden?”

"Nog niet."

"Waarom niet?"

'Ik weet het niet, ik ben er gewoon niet aan toegekomen, denk ik. En Giles is te lui en te goedkoop om dingen te initiëren. Ik denk dat hij het leuk vindt zoals het is. Hij kan zijn bimbo's neuken en heeft een excuus om geen toezegging te doen.

'Je zou hem voor moeten zijn,' zei Brad. "Vang hem overrompeld."

'Ja, dat weet ik, en dat zal ik ook doen, misschien na de eerste van het jaar. Advocaten werken niet veel tijdens de feestdagen en ik zal het enorm druk hebben in de winkel.

Weer een pauze terwijl ze elk een slok namen en hun drankjes op tafel zetten.

Brad schraapte zijn keel. "Denk je aan je baby?"

"Elke dag," kraakte ze. Ze aarzelde, in gedachten. Tranen vormden zich in haar ogen. "Elke dag."

Brad pakte haar hand en hield die vast. 'Het spijt me, Maggie. Het zijn mijn zaken niet."

‘Nee, het is oké,’ zei ze. “Het is goed om er soms over te praten. Het maakt me gewoon verdrietig. Omdat ik in mijn hart weet dat de reden dat ik mijn baby verloor, is vanwege de stress die ik onderging: mijn man was een loser, hij wilde geen baby, hij hield niet van mij, ik hield niet van hem, en ik wist dat ik het kind in een slecht huwelijk zou brengen met een onverschillige vader.”

Hij kneep in haar hand. Ze kneep in zijn rug.

Brad was toen nog een tiener. Hij herinnerde zich hun huwelijk. Het was een informele spoedklus, met niet veel publiek, misschien veertig mensen. Hij diende als bode, hoewel bodes nauwelijks nodig waren.

"Waarom ben je met hem getrouwd?"

Ze draaide haar kont op het kussen, draaide haar lichaam naar hem toe en greep zijn andere hand.

'Onze ouders,' zei ze ernstig. 'Ik dacht dat je dat wist. Pa legde de wet vast, vertelde hem dat hij niet de zonsondergang tegemoet zou rijden. Hij ging het verantwoorde doen, hij ging met me trouwen. Het was een shotgun-bruiloft, papa zorgde ervoor. Ik had het niet moeten laten gebeuren, maar ik deed het toch. Ik was bang. Ik ging mee.”

'Dat klinkt als je vader. Hij deed wat hij dacht dat goed en het beste voor je was.

"Ik weet." Ze veegde de tranen van haar wangen.

“Maar ouders zijn niet perfect. Ze doen hun best, maar ze maken fouten.”

Maggie knikte. Ze snoof.

Na een lang moment van stilte met hun vier handen geregen, vroeg Brad: "Wil je nog een baby?"

"Ja, ooit. Wanneer de tijd rijp is. Met de juiste man.”

Brad zei niets. Maggie keek naar hun vier gebalde handen. Hij wilde haar heel graag kussen, maar hij wilde het niet verpesten.

Toen zei ze: 'Het voelt goed om met je te praten, Brad', en ze keek op. "Bedankt."

'Ja,' zei hij. "Zo voel ik me. Ik heb het gevoel dat ik je alles kan vertellen.”

Ze stonden tegenover elkaar in het donker, hun silhouetten omlijnd in zacht, tweedehands licht. Brad verbrak zijn greep met zijn rechterhand en streelde haar haar met zijn vingers. Zachtjes trok hij haar hoofd naar zich toe. Ze aarzelde niet.

Hun lippen ontmoetten elkaar en gingen onmiddellijk uiteen. Hun eerste kus was als een tijdbom die afging. Hun tongen waren elektrisch, ontroerend, onderzoekend, proevend. Hun armen omringden hun lichaam en hun handen zochten hun weg over nieuw terrein. Beiden waren verrast door de spontaniteit ervan, maar ze lieten zich niet tegenhouden. Hun eerste kus zou er een zijn om nooit te vergeten. Brad had maandenlang aan Maggie gedacht, over haar willen, maar bang voor afwijzing, niet zeker of het ooit zou kunnen gebeuren, niet zeker of het zou moeten. Nu twijfelde hij niet meer. Ze had ook aan hem gedacht.

Toen zijn tong haar mond verliet, bestookte hij haar met kusjes in haar nek, haar oren, over haar hele gezicht.

'Ik heb gefantaseerd om je te kussen,' zei hij met ingehouden adem.

'Ik ook,' fluisterde ze.

Hun handen dwaalden rond. Hij hield haar borst vast, stevig en geperfectioneerd, door de zachte stof van haar trui heen, en hij beduimelde haar stijve tepel. De hare kroop tussen zijn benen, wreef over zijn dij, streek zachtjes over zijn pik. Hij was hard, zij was nat.

'Blijf hier vannacht,' zei hij zachtjes in haar oor.

‘Nee, dat kan ik niet,’ zei ze resoluut. Ze kronkelde achterover op de stoel en richtte zich op. "Niet hier. Het is niet juist."

"Kan ik je morgen zien? Ik zou langs kunnen komen in de winkel. Neem je mee uit lunchen.” Hij leunde achterover en ging rechtop zitten. Zijn pik was tot het uiterste opgezwollen, haar hand allang verdwenen.

'Nee,' zei ze. “Het is Black Friday. We zullen het te druk hebben.'

"Uh, oke," zei hij afgewezen.

Toen zei ze: 'Wat dacht je van het avondeten? Op die manier heb ik geen haast en moet ik weer aan het werk. We sluiten om zes uur. Zou dat goed zijn?”

Opgelucht, zei hij natuurlijk.

Brad liep met Maggie naar haar auto en ze kusten elkaar welterusten, een wing-dinger, recht voor het huis onder de straatlantaarn. Maggie reed naar huis met een vochtig slipje, denkend aan hun diepe kusjes. Het was lang geleden dat ze zichzelf aan een man had gegeven en ze was verbaasd en opgewonden dat de man haar stiefbroer zou kunnen zijn. Het was ook een tijdje geleden voor Brad, en hij had soortgelijke gedachten van hongerige verwachting. Hij nam zijn stijve mee naar bed en trok zich af.

----

Ze ontmoetten elkaar voor het avondeten in een restaurantketen verderop in de straat van de winkel. Het was de grootste winkeldag van het jaar, dus het was stampvol en het bedienend personeel zat al in het onkruid. Ze stonden op het punt op de wachtlijst voor een tafel te komen toen Maggie het woord nam.

'Brad, waarom halen we niet wat afhaalmaaltijden en gaan we terug naar mijn huis? Ik heb de hele dag met mensenmassa's te maken gehad en ik ben een beetje moe en heb wat rust en stilte nodig.