Docent

'Leraar,' zei Sumin plotseling. "Wat is 'Netflix en chill'?" Ze keek me over het bureau aan met een uitdrukking van open nieuwsgierigheid.

Overrompeld aarzelde ik om erachter te komen hoe ik dit moest beantwoorden. Mijn instinct is om altijd eerlijk te zijn, maar ik weet ook dat er in de klas bepaalde grenzen zijn, zelfs als dit een privéles was en niet in een echt klaslokaal. We zaten in de studeerkamer van haar appartement met een piano tegen een muur, boekenplanken vol boeken langs een andere muur, en haar bureau met mij aan de ene kant en zij aan de andere kant. Sumin werd omlijst door het grote raam achter haar dat uitkeek over een landschap van andere hoge flatgebouwen. Het leerboek lag opengeslagen voor haar en haar kladpapier ernaast. Ik had haar door enkele oefeningen geleid met de ***********achtige bijvoeglijke naamwoorden toen ze halverwege de oefening de vraag op mij afvuurde.

'Nou...' begon ik langzaam. "Weet je, in het Koreaans zeggen mensen?" Ik zei dit deel in het Koreaans.

Sumin grinnikte. "Dat weet ik." Goed. Kogel ontweken. Je Koreaanse date voorstellen om samen ramen te gaan eten, was in wezen dat je naar boven wilt komen en gek wilt worden.

“Het is zo, maar dan in Amerikaans Engels. Ik weet niet of ze het in Australië of Engeland gebruiken, maar wij gebruiken het in de VS. om dezelfde reden. Het is nu een soort grap, denk ik.”

Ze ging door met een beetje te veel belangstelling voor haar gezichtsuitdrukking. "Heb je het eerder tegen het meisje gezegd?"

"Eet ramen of kijk Netflix?" zei ik voorzichtig."Engels graag." Ze herhaalde de juiste zin in het Engels terug naar mij en wachtte, haar uitdrukking afwachtend.

Sumin was een zeer intelligente jonge vrouw. Ze was nog niet van de middelbare school en ze blonk uit in de meeste van haar vakken. (Ze zei dat sociale studies haar tot tranen toe verveelden.) Ze was van plan naar de VS te gaan om naar de universiteit te gaan nadat ze over een paar jaar was afgestudeerd en veel van onze gesprekken gingen over de Amerikaanse cultuur en wat ze kon verwachten. De middelbare school kan wreed zijn in Zuid-Korea, maar Sumin slaagde erin de moed erin te houden en leek het oprecht leuk te vinden om nieuwe dingen te leren. Ze was slim en nieuwsgierig.

Bovendien was ze een buitengewoon schattig meisje. Het was niet allemaal natuurlijk, aangezien de meeste jonge Koreaanse vrouwen en veel mannen onder het mes gaan voor plastische chirurgie. Afbeelding is koning in Zuid-Korea. En ook al zat ze nog op de middelbare school, dat weerhield haar en vele andere studenten er niet van om wat werk te verzetten. Velen kregen het als verjaardagscadeau, of als beloning voor goede toetscijfers. Er was aan haar grote, expressieve ogen gewerkt en haar neus was net iets te perfect om natuurlijk te zijn. Maar ze leek niet ver weg van wat je zou kunnen zien in een kpop-video. Haar lange zwarte haar viel als een waterval over haar schouders en haar perfect gladde wangen en slanke kaaklijn accentueerden een volle mond. Ze had vaak make-up op voor onze lessen, omdat ze meestal met vrienden afsprak nadat we klaar waren, en vandaag was geen uitzondering. Haar wimpers waren lang rond haar bruine ogen, zo donker dat ze bijna zwart waren, haar lippen waren diep karmozijnrood. De meeste scholen in het Koreaans stonden de meisjes niet toe om make-up te dragen, dus gingen ze in het weekend vaak helemaal uit als ze even weg konden van de klas.

Ik heb genoten van onze lessen samen en we hadden vaak goede gesprekken. Dit was de eerste keer dat er iets ook maar enigszins seksueels aan de orde was, afgezien van enkele vragen over daten met Amerikaanse jongens op de universiteit. Het is tenslotte niet zo dat ik de gewoonte heb om te peilen naar het seksleven van mijn studenten. Meestal gingen onze gesprekken over Koreaanse culturele kwesties, nieuwsonderwerpen of schooldrama, terwijl ze niet over culturele verschillen tussen onze twee landen gingen.

"Eh..." Ik zweeg even. “Nee, ik denk het niet. Ik maakte er grapjes over met mijn ex-vriendin, maar we waren al aan het daten voordat ik hoorde over het eten van ramen.”

Ze leek een beetje teleurgesteld, maar vroeg toen: “Gaat het goed? Kan het meisje tegen de jongen zeggen?

“In de VS zeker. Zoals we eerder hebben besproken, zijn relaties wat meer ontspannen, 'vertelde ik haar. “Vrouwen zijn wat vrijer om zich te uiten. Zeggen meisjes dat tegen jongens in Korea?”

'Ik denk van niet,' antwoordde ze, terwijl haar normaal glimlachende mond naar beneden zakte tot een kleine frons. 'Meisje zegt tegen jongen, dan zeggen mensen misschien dat meisje is

"Slecht," corrigeerde ik.

'Slecht,' herhaalde ze, dit keer in het Engels. Daarna duwde ze door. "Als meisje tegen je zegt, denk je dat meisje slecht is?"

"Nee, dat denk ik niet", antwoordde ik. "Ik denk dat meisjes dat net zo kunnen als jongens."

Sumin knikte goedkeurend, haar glinsterende zwarte haar ving de tl-verlichting op die in elk Koreaans appartement wordt gebruikt. "" Ik trok mijn wenkbrauw op een heel leerzame manier op bij haar terugval in haar moedertaal Koreaans. "Ik ook!" corrigeerde ze snel, met een kleine glimlach.

"Waar heb je dat geleerd?"

"Ik hoor dat. In YouTube-video praten ze dat.

"Ah. Hebben ze uitgelegd wat het betekende?

Ze knikte, ondeugend grijnzend. "Klein."

'Een beetje,' corrigeerde ik, terwijl ik deed alsof ik de boosaardige glinstering in haar ogen niet opmerkte.

"Een beetje. Maar ik begrijp het een beetje niet.”

"Begrijp je het nu?" Ik vroeg haar.

"" Zei ze terug.

'Hoe dan ook, terug naar de les,' zei ik nadrukkelijk. Ik wilde het gesprek naar veiliger terrein leiden. "Zoek het bijvoeglijk naamwoord in deze zin en maak er dan je eigen zin mee." Was het mijn verbeelding of bleven haar ogen net iets te lang op de mijne gericht voordat ze teruggingen naar het probleem?

De rest van de les ging verder zonder zulke riskante onderwerpen en voordat we het wisten was het uur voorbij. Ik gaf haar wat licht huiswerk om haar beter vertrouwd te maken met de ***********bijvoeglijke naamwoorden en we namen afscheid.

In de lift naar de begane grond van het hoogbouwappartement waar ze woonde, speelde ik het gesprek in mijn hoofd opnieuw af. Nu YouTube was wat het was en studenten werden blootgesteld aan taal en ideeën van over de hele wereld, was het waarschijnlijk niets anders dan oprechte nieuwsgierigheid. Ik stelde me alleen de langere blikken voor die ze me leek te geven of het feit dat haar shirt vandaag strakker leek.

Ik deed mijn koptelefoon in en probeerde het uit mijn hoofd te zetten. Haar was mijn laatste les voor vandaag en ik had de rest van de zaterdag voor mezelf. Ik wilde naar huis en ontspannen. Ik wilde niet denken aan huwbare middelbare scholieren die vragen stelden over Netflix en Chilling. En ik wilde zeker niet denken aan hoe ze eruitzag onder dat T-shirt dat alleen toevallig strakker zat dan normaal.

Ik gaf op dat moment ongeveer zes jaar les in Korea. Ik kwam in een opwelling naar het land, had thuis niets groots te doen, en dacht dat ik mijn masterdiploma goed kon gebruiken. Gratis huisvesting, gemakkelijke toegang tot andere Aziatische landen om te reizen, fatsoenlijk eten en een omgeving met relatief weinig stress. Mijn belangrijkste baan was bij een naschoolse onderwijsinstelling genaamd een hagwon, of wat we in het Engels een academie zouden noemen. Kinderen van alle leeftijden gaan naar academies voor allerlei verschillende klassen om te proberen ze een voorsprong te geven als het gaat om hun schoolexamens. (Of voor chique babysitten als de moeder ze een paar uur het huis uit wil krijgen, zodat ze haar vrienden in een coffeeshop kan ontmoeten en kan zeuren over hun echtgenoten en schoonmoeder.) Ze hebben zelfs Lego-academies waar kinderen ga spelen met lego.

Het loon is op de meeste academies niet geweldig, dus veel leraren zoals ik vullen ons inkomen aan met lessen ernaast, die meestal privélessen worden genoemd, of gewoon privélessen. Technisch gezien zijn ze illegaal volgens de regels van mijn werkvisum, maar immigratie controleert leraren niet en zolang niemand me aangeeft, is er niets aan de hand. Het is een leuke manier om mijn inkomen te verhogen en geld te besparen. De meeste maanden kan ik leven van de inkomsten uit mijn privéleven en nauwelijks aan mijn salaris komen. Geen slecht leven. Dus wat aanvankelijk slechts een scenario was om te zien wat het is, werd al snel een meerjarige deal. Ik had geen plannen om terug te keren naar het leven in de VS en was tevreden met bankgeld, af en toe op vakantie gaan en genieten van het einde van mijn twintiger jaren. En de vrouwen waren ook gemakkelijk voor de ogen.

Sumin was een relatief nieuwe student die ik had opgepikt via een doorverwijzing, en zo kwam ik aan het meeste van mijn extra werk. Vanwege de wet mocht ik geen reclame maken, dus kwamen er nieuwe studenten als een moeder me aanbeveelde aan een andere moeder, en ik werd gebeld. Sumin was enig kind dat bij haar moeder woonde, die gescheiden was. Maar daar praten Koreanen natuurlijk nooit over, haar vader was gewoon "weg" aan het werk in een andere stad. Code voor echtscheiding. Haar moeder runde haar eigen redelijk succesvolle kapsalon en wilde dat haar dochter naar de universiteit in de VS ging, dus zochten ze mij op om haar communicatieve vaardigheden te verbeteren en als een beetje culturele opvoeding. Koreaanse scholen richten zich sterk op Engelse grammatica, maar niet zozeer op het sprekende gedeelte, vooral als ze eenmaal op de middelbare school zitten, dus daar kom ik om de hoek kijken.

Sumin was mijn laatste les op zaterdag en rond vijf uur waren we klaar. Ze woonde in een van de grote appartementencomplexen met meerdere gebouwen die als onkruid uit het stedelijke Koreaanse landschap oprijzen. Torenhoge gebouwen van beton en wapening gebouwd voor de goden van efficiëntie en middelmatigheid, vele met absurde samenvoeging van namen die Koreaans en Engels vermengen tot iets onheiligs en verkeerds voor moedertaalsprekers van het Engels, allemaal in een poging eersteklas te klinken.

Namen als Luxtige, een fusie van Luxury en Prestige. Of Ricenz, dat is de naam van een appartement langs een rivier. Het is de bastaardnakomeling van rivier, centrum en zenit. Waarom? Want fuck English, daarom. Maar het is hier trendy.

Mijn accommodaties waren veel bescheidener. Ik woonde op een behoorlijk fatsoenlijke plek, twee slaapkamers, in wat Koreanen een villa noemen. Maar als je denkt aan een prachtig huis op het Italiaanse platteland, heb je een verkeerd idee. Het is in een saai bakstenen gebouw, vijf verdiepingen en geen lift. Het een villa noemen lijkt bijna een belediging of een zieke grap. Ik woon op de derde verdieping. Het is niets om enthousiast over te worden, maar de keuken was groot genoeg voor een oven, een luxe voor veel westerlingen hier, en de buurt was rustig. En had ik al gezegd dat het gratis was? Betaald door mijn academie.

De meeste dagen is het gewoon een gewone baan, een vaste plek om te wonen. Behalve dat de meeste gesprekken me boven het hoofd vliegen en ik nooit mijn tv aanzet omdat ik de meeste Koreaanse tv-programma's niet kan uitstaan, ook al kan ik ze wel verstaan. Mijn Koreaanse vaardigheid is op zijn best intermediair. Ik kan haperende gesprekken voeren en mijn grammatica is soms redelijk.

Om een ​​uur of tien die avond, terwijl het avondeten genuttigd was en er een diepe ontspanning op komst was, zoemde mijn telefoon. Het was een Kakao-melding. Kakao is een koeriersdienst die bijna alle Koreanen vanaf hun geboorte gebruiken. Het was van Sumin. Normaal gesproken geef ik mijn nummer niet aan studenten, maar voor oudere studenten die complexere lessen volgen, maak ik soms een uitzondering. Sumin was er zo een. Normaal gesproken was de chat gereserveerd voor het dubbelchecken van lessen of het afzeggen en verzetten.

Sumin: Leraar wat ben je aan het doen? k k k k

(Koreanen gebruiken een letter in hun taal die overeenkomt met een Engelse K-klank. Het heeft dezelfde betekenis als 'lol' of 'hahaha'.)

Ik: Hé. Ik zit thuis youtube te kijken. Had je moeite met het huiswerk?

Sumin: Nee, ik ben al klaar. Maar nu ben ik erg saai, dus ik kijk een film.

Ik: Is je moeder thuis?

Sumin: Nee, ze is aan het eten met collega's. Misschien komt ze laat thuis.

Ik: O, oke.

Sumin: Leraar...

Sumin: Ik kijk naar Netflix k k k k

En toen stuurde ze een foto. Daarin kon ik haar televisie zien, een enorm 72-inch OLED-beest van een tv dat aan de muur van haar woonkamer was gemonteerd. Ze lag op het liggedeelte van haar bank en ze had haar benen op de foto gezet. Haar zeer blote benen, die tot aan haar bovenbenen goed zichtbaar waren. Dijen die erg lang leken dankzij de camerahoek en lenig. Oh mijn.

Ik was zo verstrikt in die benen dat het even duurde voordat ik opmerkte wat er op de televisie bevroren was. Het was de seksscène van een film. Het was onscherp omdat ze de camera op haar benen had gericht, maar in de foto leek een vrouw bezig zich op te heffen boven een man waarop ze duidelijk reed. Ze was topless en volledig tentoongesteld.

Ik: Ik denk niet dat je oud genoeg bent om die film te kijken.

Sumin: k k k k k k k k k (blozende emoji)

Sumin: Leraar, deze film is erg sexy.

Dat heb ik even laten hangen. Dit gebeurde echt. Het gesprek van eerder kwam weer in me op. Haar strakke T-shirt kwam weer in mijn gedachten. En haar benen kwamen weer in mijn gedachten. Zo soepel en...

Sumin: wil je tegen mijn moeder zeggen??? ㅠㅠ (bang gezicht)

Daar dacht ik even over na. Ik was niet preuts en het waren mijn zaken niet wat ze op tv zag. En het was alleen netflix, dus het is niet alsof het hardcore dingen waren. En tegen de tijd dat ik haar leeftijd had, had ik zeker veel erger gezien.

Ik: Nee, dat doe ik niet.

Sumin: (smiley) (smiley) Dankjewel leraar!! Je bent de beste leraar! k k k k k k k k k

Ik pauzeerde enkele ogenblikken. Ze was met me aan het flirten. Het was nu duidelijk. De vragen, de benen, het bevroren tafereel op het tv-scherm. En wat moet ik eraan doen? Ik wist dat die lijn heel dichtbij was, die lijn die leraren niet mogen overschrijden. Gedachten gingen door mijn hoofd over de Koreaanse gevangenis, of over het kwijtraken van mijn visum en uitzetting. Maar toen, in mijn achterhoofd, fluisterde een vuile gedachte: "De meerderjarigheid is hier anders ..." Dus ... niet illegaal. Absoluut niet ethisch, maar ook niet illegaal. Dit ging enkele seconden door mijn hoofd totdat ik een antwoord stuurde.

Ik: (smiley) (duim omhoog)

Sumin: Welterusten juf!!!! (blij gezicht) (blij gezicht) (kussend gezicht) k k k k k k k k k

En ze stuurde me nog een foto. Dit is een close-up van haar gezicht dat alleen wordt belicht door het licht van de televisie, haar ogen glinsteren en een deel van haar lange haar valt over haar gezicht. Het moest er casual uitzien, maar ze was een slimme Instagram-veteraan en ze kon die "casual" poses in een oogwenk maken. Ze wist precies hoe ze haar gezicht moest kantelen, hoe ze haar haar moest rangschikken en waar ze haar ogen op moest richten. Ze hield haar duim en wijsvinger tegen haar lachende wang in de vorm van een klein hartje.

Ik: Welterusten.

Oh jongen.

De berichten gedurende de week maakten me zowel opgewonden als doodsbang. Ze stuurde me een bericht, meestal 's avonds laat. En er was altijd een foto. Soms was het dat ze in bed lag met duidelijk zichtbare bh-bandjes. Of de bovenkant van haar beha. Soms was het een foto van een badkamerspiegel waarin ze een lang T-shirt droeg en geen korte broek of broek, met het shirt net lang genoeg om haar slipje te bedekken.

Tijdens dit alles probeerde ik nog steeds mijn gewone werk te doen. Ik werkte van middag tot avond op mijn academie. Ik zou rond 13.30 uur verschijnen, me voorbereiden op mijn lessen en dan lesgeven tot ongeveer 8.30 uur. Het is veilig om te zeggen dat ik die week mijn A-spel niet naar mijn lessen bracht. Er was een constant lopende dialoog over of ik dit echt zou gaan doen. Ik voerde de kosten-batenanalyse uit van profiteren van de situatie of er een einde aan maken en de klas verlaten. Ik beantwoordde haar berichten beleefd en gaf haar soms een glimlach of een ㅋㅋㅋ terug, maar ik deed geen poging om haar tegen te houden of haar ertoe te brengen af ​​te zien van haar handelwijze. Ik heb geen commentaar gegeven op de flagrante seksuele aard van haar foto's. Een deel van mij hoopte dat als ik negeerde wat ze aan het doen was, ze zou stoppen. Het andere deel van mij wilde niet dat ze stopte. En dat deel was winnen. Woensdag had ik elke pretentie opgegeven dat ik zou proberen dit gedrag te beteugelen. En Sumin, die geen enkel teken kreeg dat ik het niet leuk vond wat ze deed, bleef de inzet verhogen. Ik moest haar moed bewonderen.